Hoteliers klagen wel eens dat externe gasten niet komen eten in hun restaurant. De drempel voor niet-gasten zou te hoog liggen. Toch is dat niet altijd waar. Het Brugse hotel De Tuilerieën wil met de recente opening van het Fine Dining restaurant Mémoire bewijzen dat een hotelrestaurant wel degelijk succesvol kan zijn. Op voorwaarde dat het totaalplaatje klopt. Het restaurantconcept van Mémoire? Een uitzonderlijke eetervaring in een authentieke en hartelijke sfeer, die de gasten tevens laat genieten van het unieke, rustgevende historische pand.
Op één van de meest idyllische plekjes van Brugge, aan de rei De Dijver, valt de witte gevel van een vijftiende-eeuwse patriciërswoning onmiddellijk op. Dit monumentale pand met zijn karakteristieke Venetiaanse ramen werd omgetoverd tot het luxueuze Hotel De Tuilerieën met 41 unieke kamers. Sinds 1998 is dit charmehotel lid van Small Luxury Hotels of the World. Antiek in combinatie met een hedendaagse aankleding leggen het accent op het tijdloze karakter van dit charmante pand.
Totaalervaring
Sinds eind september vorig jaar huist nu ook het nieuwe restaurant Mémoire in het pand. Dit gastronomisch restaurant, dat plaats biedt aan 28 gasten, is een culinaire aanvulling op het hotel. Zowel hotelgasten als bezoekers zijn er welkom. “Het initiatief om te starten met Mémoire is tweeledig”, motiveert General Manager Kristof Vandenheede de beslissing. “In de eerste plaats wilden we onze hotelgasten een totaalervaring geven en een culinaire ervaring is daar een perfecte aanvulling op. Tot voor kort konden de gasten wel ontbijten in het hotel, maar voor een diner moesten ze de stad in. Nu hoeft dat niet meer, we kunnen hen op culinaire manier verwennen. Daarnaast willen we ook externe bezoekers aantrekken die op zoek zijn naar een verfijnd menu en een warme ambiance”, gaat de General Manager verder. “Op die manier geven we ze de kans om ook de charme van ons hotel te ontdekken.”
Om het restaurant Mémoire te realiseren, zijn de beleidsverantwoordelijken van Hotel De Tuilerieën niet over één nacht ijs gegaan. Vooreerst waren er stevige verbouwingen aan de achterzijde van het pand, waar zich het restaurant bevindt. Het nieuwe interieur oogt strak, maar is stijlvol en sereen, wat het een perfecte locatie maakt om even te ontsnappen aan de dagelijkse drukte van de stad.
Achter het fornuis van Mémoire staat niemand minder dan sterrenchef Wouter Van Tichelen, die na jarenlange ervaring in diverse toprestaurants opnieuw in Brugge is beland. De sterrenchef werkte in het begin van zijn carrière immers vier jaar lang in de Brugse driesterrenzaak De Karmeliet, vooraleer hij in zijn eigen sterrenrestaurant De Koopvaardij in Stabroek na amper 7 maanden bekroond werd met een Michelinster. Daarna was hij nog werkzaam in The Botanic Sanctuary en tot voor kort in Bistro Glass, waar hij ook een ster behaalde.
Herinnering
Wouter Van Tichelen opteert met zijn team voor culinaire perfectie, waarbij authentieke smaken gecombineerd worden met moderne technieken. Wouter Van Tichelen: “Mémoire is een Fine Dining Restaurant, zonder evenwel ‘stijf-deftig’ te zijn. De keuken moet toegankelijk zijn voor zowel hotelgasten als bezoekers. We proberen zoveel mogelijk met seizoensgebonden, lokale producten te werken. Kwaliteit trekken we door in alles. We willen onze gasten op alle gebied in de watten leggen. Ons ultieme doel is om een plek te creëren waar de smaakbeleving van de gasten nog lang een herinnering mag blijven.”
Totaalplaatje
Kristof Vandenheede en Wouter Van Tichelen zijn er rotsvast van overtuigd dat het Fine Dining restaurant Mémoire een echte meerwaarde heeft toegevoegd aan Hotel De Tuilerieën. Zo stellen ze vast dat ze op korte tijd al zeer veel tevreden gasten hebben mogen ontvangen. De General Manager en de Chef menen dat dit komt omdat het ganse totaalplaatje klopt. “ We zijn gestart met een blanco blad en beginnen na te denken over welk restaurant zou passen bij dit hotel. Zo hebben we ons verhaal geschreven, dat leidde tot het restaurantconcept van Mémoire, waarbij gasten een uitzonderlijk eetervaring kunnen hebben en tot rust kunnen komen.”
Een culinaire gids als Gault Millau heeft de nieuwkomer al opgemerkt en bedacht het gloednieuwe restaurant reeds met een mooie score van 14.5 op 20 en twee koksmutsen. Stevent het restaurant met Wouter Van Tichelen aan het roer binnen de kortste tijd naar een sterrenstatuut? “Dat is voorlopig niet het ultieme doel. In de eerste plaats ambiëren wij een vol restaurant met lachende en tevreden gasten. Wat daarna komt, zien we wel”, stellen zowel Kristof Vandenheede en Wouter Van Tichelen.
Door Peter Van Oyen – Foto’s: Peter Van Oyen & Hotel De Tuilerieën
