Les hôteliers se plaignent parfois que les clients extérieurs ne viennent pas manger dans leur restaurant. Le seuil pour les non-clients serait trop élevé. Ce n’est pas toutefois pas toujours le cas. L’hôtel De Tuilerieën à Bruges veut montrer qu’avec l’ouverture du restaurant gastronomique Mémoire, un hôtel-restaurant peut effectivement avoir du succès. À condition que l’image globale soit correcte. Le Mémoire veut offrir une expérience gastronomique exceptionnelle dans un cadre authentique et accueillant, où les convives peuvent également profiter du bâtiment historique unique et paisible.
Dans l’un des endroits les plus idylliques de Bruges, en bordure du canal De Dijver, la façade blanche d’une maison patricienne du 15e siècle attire le regard. Ce bâtiment monumental aux fenêtres vénitiennes caractéristiques a été transformé en un luxueux hôtel De Tuilerieën comptant 41 chambres uniques. Depuis 1998, cet hôtel de charme est membre de Small Luxury Hotels of the World. Le mobilier ancien et le décor contemporain soulignent le caractère intemporel du bâtiment.
Expérience totale
Depuis fin septembre dernier, l’hôtel De Tuilerieën abrite le Mémoire. Ce restaurant gastronomique, pouvant accueillir 28 convives, est un complément culinaire. Tant les clients de l’hôtel que les visiteurs sont les bienvenus. « L’initiative de lancer le restaurant gastronomique Mémoire est double », déclare le general manager Kristof Vandenheede. « Tout d’abord, nous souhaitions offrir aux clients de l’hôtel une expérience totale, et une expérience culinaire est un complément parfait. Jusqu’à récemment, les clients pouvaient prendre leur petit-déjeuner à l’hôtel, mais pour le dîner, ils devaient se rendre en ville. Aujourd’hui, ce n’est plus nécessaire car nous pouvons les choyer. D’autre part, nous voulons attirer des visiteurs externes qui recherchent une carte raffinée et une ambiance chaleureuse. Ils ont alors aussi l’opportunité de découvrir le charme de notre hôtel. »
Les responsables de l’hôtel n’ont pas précipité les choses lors de la création du Mémoire. Des travaux de rénovation conséquents ont été effectués au préalable à l’arrière du bâtiment, où se trouve le restaurant. Le nouvel intérieur est à la fois élégant, stylé et serein, ce qui en fait un lieu idéal pour échapper à l’agitation quotidienne de la ville.
En cuisine, on retrouve le chef étoilé Wouter Van Tichelen, de retour à Bruges après plusieurs années d’expérience dans des grands restaurants. Au début de sa carrière, le chef a en effet travaillé pendant quatre ans au restaurant triplement étoilé De Karmeliet, avant d’obtenir une étoile Michelin dans son propre restaurant étoilé De Koopvaardij à Stabroek après seulement sept mois. Il a ensuite travaillé au Botanic Sanctuary et jusqu’à récemment au Bistro Glass, où il a également décroché une étoile.
Souvenir
Avec son équipe, Wouter Van Tichelen vise la perfection culinaire, les saveurs authentiques s’alliant aux techniques modernes : « Le Mémoire est un restaurant gastronomique, qui n’est pas pour autant ‘rigide’. La cuisine doit être accessible aux clients de l’hôtel et aux visiteurs. Nous essayons de travailler autant que possible des produits locaux et de saison. Nous étendons la qualité à tout. Nous voulons choyer nos hôtes dans tous les domaines. Notre but ultime est de créer un lieu où l’expérience gustative restera gravée dans leur mémoire. »
Image globale
Kristof Vandenheede et Wouter Van Tichelen sont convaincus que le restaurant gastronomique Mémoire apporte une réelle plus-value à l’hôtel. Ils constatent avoir déjà accueilli de nombreux clients satisfaits en peu de temps. Le general manager et le chef estiment que c’est parce que l’image globale est correcte. » Nous sommes partis d’une feuille blanche et nous avons commencé à réfléchir à un concept qui conviendrait à l’hôtel. C’est ainsi que nous avons écrit notre histoire, qui a débouché sur le restaurant Mémoire, où les convives peuvent vivre une expérience gastronomique exceptionnelle et se détendre. »
Un guide culinaire comme Gault Millau a déjà remarqué le nouveau venu et lui a décerné une belle note de 14.5 op 20 et deux toques de chef. Le restaurant avec Wouter Van Tichelen aux commandes va-t-il rapidement atteindre un statut étoilé ? « Ce n’est pas l’objectif ultime pour l’instant. Nous visons d’abord un restaurant complet avec des clients souriants et satisfaits. Nous verrons par la suite », concluent Kristof Vandenheede et Wouter Van Tichelen.
Par Peter Van Oyen – Photos : Peter Van Oyen et Hôtel De Tuilerieën
