Gent kreeg er recent een opvallende nieuwe hotelbestemming bij. In de voormalige Leopoldkazerne, aan de rand van het Citadelpark, opende in september JAM Gent zijn deuren, het derde hotel van het Belgische merk, na Brussel en Lissabon. Het project past naadloos binnen de filosofie van de JAM-collectieven: een samensmelting van creativiteit, ambacht en ecologisch bewustzijn.
Het neoclassicistische kazernegebouw uit het begin van de twintigste eeuw, tot voor kort militair domein, wordt het kloppende hart van een nieuwe stadswijk: De Kazerne. Rond een groen binnenplein vinden bezoekers een mix van wonen, werken, kunst en gastvrijheid – met JAM Gent als eigentijds ankerpunt. De restauratie van het pand gebeurde met veel respect voor de historische architectuur, terwijl het interieur een uitgesproken hedendaagse toets kreeg.
Ambacht meets design
Designer en kunstenaar Lionel Jadot tekende voor het concept. Hij beschrijft het hotel als “een gigantisch atelier waar verleden en toekomst elkaar ontmoeten”. Die visie vertaalt zich in een mix van ruwe materialen, gerecupereerde elementen en ambachtelijke details. Bakstenen muren bleven zichtbaar, oude gipsmallen werden verwerkt in het decor, en circulaire principes vormen de rode draad in het project. Zo zijn alle kamernummers handgeschilderd op leisteen, afkomstig van het originele dak.
Het resultaat: 107 kamers met een speels-industriële look, elk uniek in sfeer en textuur. De betegeling in de badkamers zijn een knipoog naar hoe het vroeger was, de lavabo’s een vintage-uitvoering. Gordijnen visualiseren geprinte bouwplannen, de verlichtingsarmaturen komen van Permafungi, een Brusselse onderneming die mycelium – paddenstoelen dus – omzet in duurzame designlampen.
Uitnodiging tot ontmoeting & verbeelding
JAM Gent mikt bewust op het middenklassesegment, dat in de stad nauwelijks vertegenwoordigd is. De mix van comfortabele kamers en ruime duplexen – geschikt voor gezinnen of groepen tot zes personen – maakt het hotel aantrekkelijk voor zowel toeristen als Gentenaars die logies zoeken voor hun gasten.
Centrale ontmoetingsplek wordt Kaiju, het bar-restaurant met Aziatische streetfoodkaart en een uitgesproken vegetarisch aanbod. De ontbijtruimte kreeg een flexibel karakter, met verschuifbare wanden en akoestische elementen uit gerecupereerd hout. Op de bovenste verdieping lonkt een publiek toegankelijke rooftopbar met (klein) zwembad, die panoramisch uitzicht biedt over de stad.
Het hotel is geen eiland maar een open huis, dat via events en samenwerkingen aansluiting zoekt bij de buurt en de stedelijke cultuur. Daarmee onderstreept JAM de overtuiging dat gastvrijheid meer is dan logies: het is een uitnodiging tot ontmoeting, verbeelding en hergebruik. Gent krijgt er dus niet alleen een nieuw hotel bij, maar een creatieve broedplaats die toont hoe duurzaam design, architecturaal erfgoed en eigentijdse hospitality elkaar kunnen versterken.
www.jamhotels.eu/nl/ghent
Door Michèle Grassi – Foto’s JAM
