FAUBOURG 21 voegt een intiem luxehotel toe aan het aanbod in onze hoofdstad. Het bevindt zich in twee zorgvuldig gerestaureerde herenhuizen uit de belle époque aan de prestigieuze Marnixlaan. Dit Brusselse boetiekhotel brengt historische charme en eigentijds comfort op een uitzonderlijke manier samen.
“Met FAUBOURG 21 willen we het verfijndste hotel van Brussel worden,” zegt directeur-generaal Marc Leveau ambitieus. “Onze visie op moderne luxe draait om elegantie, warmte en vooral oprechte, persoonlijke aandacht. We willen dat gasten zich bij ons voelen alsof ze bij vrienden verblijven: verfijnd, maar nooit afstandelijk.”
In ‘Bruxelles’, een lied uit 1962, bezingt Jacques Brel een nostalgisch, bijna filmisch Brussel uit de tijd dat er nog paardentrams en elegante dames met parasols door de straten liepen. «C’était au temps où Bruxelles rêvait, C’était au temps du cinéma muet, C’était au temps où Bruxelles chantait, C’était au temps où Bruxelles bruxellait», klinkt in de belangrijkste strofe. Brel roept hiermee de sfeer op van de periode van de stomme film, toen Brussel nog een zwierige, bruisende stad was, vol licht en gezellige drukte en waar het goed toeven was.
Nostalgisch gevoel
Datzelfde zwierige, nostalgische en bijna sprookjesachtige gevoel overvalt ons zodra we FAUBOURG 21 binnenstappen. Het statige karakter van het gebouw springt meteen in het oog. De sierlijke geveldetails, de hoge ramen en de imposante entree wekken de indruk dat je een privéresidentie betreedt. Binnen heerst een warme, verfijnde sfeer. Zachte verlichting, rijke materialen, overvloedig houtwerk en lambriseringen en de subtiele geur van verse bloemen creëren een uitnodigende ambiance. Het voelt alsof we op visite zijn bij iemand en elk moment een butler kan verschijnen om onze jas aan te nemen en ons naar het salon te begeleiden.
“Dit is precies de sfeer die we in FAUBOURG 21 nastreven,” glimlacht directeur-generaal Marc Leveau, wanneer we het hebben over de eerste indruk van het pand. “Het belangrijkste is dat onze gasten zich hier écht thuis voelen. Luxe toont zich hier in haar meest subtiele en verfijnde vorm. In ‘The Smallest Grand Luxury Hotel’ van Brussel ontdekken onze bezoekers een oase van rust, waar de kunst van gastvrijheid opnieuw wordt uitgevonden.”
Parijse uitstraling
Het boetiekhotel bevindt zich in twee historische panden uit het begin van de 19de eeuw aan de Brusselse Marnixlaan, op een steenworp van het Koninklijk Paleis. De gebouwen stonden jarenlang leeg voordat een Franse familie ze aankocht. “De eigenaars zijn Parijzenaars die al veertien jaar in België wonen,” licht Marc Leveau toe. “Ze wilden hier iets creëren dat doet denken aan de elegantie en verfijning van Parijse hotels. Toen ze merkten dat er in de hoofdstad niets vergelijkbaars bestond, besloten ze het zelf te realiseren. Ze koesteren een grote liefde voor België en Brussel en wilden de stad iets unieks schenken: een intiem, luxueus boetiekhotel met een uitgesproken Parijse uitstraling.”
Beschermd erfgoed
De heropbouw, renovatie en transformatie van de twee huizen tot boetiekhotel duurde zeven jaar. “Het project staat sinds 2017 in de steigers,” vertelt Marc Leveau. “De panden dateren uit het begin van de vorige eeuw en zijn beschermd erfgoed. Dat betekende dat de renovatie met de grootste zorg uitgevoerd moest worden. Door COVID liepen we bovendien zo’n drie jaar vertraging op. Het was een bijzonder intensief proces, maar het resultaat mag er zijn. In oktober vorig jaar konden we dit prestigieuze boetiekhotel eindelijk openen. FAUBOURG 21 telt naast 20 kamers ook twee restaurants, een bar en een wellness- en fitnessruimte.”
Marc Leveau staat sinds augustus 2025 aan het roer van FAUBOURG 21 als directeur-generaal. De Belg heeft een lange carrière in Frankrijk achter de rug, onder meer aan de Côte d’Azur, waar hij werkte als directeur van het Grand-Hôtel du Cap-Ferrat. Daarna was hij directeur van Domaine des Étangs in de Charente en de voorbije vijf jaar van Hotel Kube Saint-Tropez. “Ik had altijd de ambitie om terug te keren naar België,” vertelt hij. “Toen dit project op mijn pad kwam, wist ik meteen dat dit de ideale kans was.”
Als directeur-generaal krijgt hij de opdracht om van FAUBOURG 21 een succesverhaal te maken, en dat volledig vanuit eigen kracht. De eigenaars wensen immers discreet op de achtergrond te blijven. Het hotel maakt geen deel uit van een groep of keten en blijft bewust een onafhankelijk project. Er wordt wel onderzocht om aan te sluiten bij een vereniging zoals ‘The Leading Hotels of the World’, om zo de internationale zichtbaarheid en positionering te versterken.
Petit Palace
Tijdens de rondleiding door het hotel merken we meteen hoe de interieurarchitecten er alles aan hebben gedaan om zoveel mogelijk authentieke elementen te bewaren. Volgens Marc Leveau leeft de ziel van een ‘Petit Palace’ nog steeds in FAUBOURG 21. “Dit unieke, 19de-eeuwse en beschermde pand belichaamt de tijdloze elegantie van de Louis XVI-stijl. Die stijl komt tot uiting in de gebeeldhouwde lambriseringen, de gerestaureerde moulures, de binnentuin en de monumentale trap. Het hotel draagt nog altijd de sporen van zijn eerste eigenaar, een estheet die een stukje van zijn Franse kasteel in Brussel wilde laten voortleven. Het oorspronkelijke project, toevertrouwd aan ambachtslieden met uitzonderlijke vaardigheden, was een waar meesterwerk.”
“Om die ziel te behouden en de historische omgeving te versterken, deden we een beroep op Maison Sarah Lavoine, dat elke ruimte opnieuw ontwierp met een subtiel evenwicht tussen eerbied voor het verleden en hedendaagse verfijning. Zo kunnen we onze gasten ontvangen in een authentiek en warm kader, omringd door zorgvuldig gekozen boeken en kunstwerken. Elke ruimte nodigt uit tot dromen en laat je je meteen thuis voelen.”
Salon C is de favoriete plek van directeur-generaal. Hier staat een schitterende vleugelpiano waar sommige gasten spontaan op spelen. Hij is daarnaast een grote fan van de wellnessruimte Ré Labo de Beauté. Deze luxespa, in samenwerking met het Zwitserse huis Valmont, bevindt zich in de voormalige keukens van het pand. De drie verzorgingscabines, ontworpen als elegante boudoirs, liggen in ruimtes waar authentieke elementen zoals keukenfaience en een antiek fornuis zorgvuldig bewaard gebleven zijn.
Tijdloze elegantie
Het hotel beschikt momenteel over twintig ruime kamers en suites die tijdloze elegantie koppelen aan modern comfort. Ze ademen de unieke levensstijl van FAUBOURG 21 en zijn royaal ingericht: hoge plafonds, zachte tapijten, comfortabele kingsize bedden en marmeren badkamers creëren een sfeer van serene luxe. Sommige suites bieden extra verfijning met een open haard of een duplexindeling, waardoor ze het gevoel van een privé-appartement versterken. De directeur-generaal maakt ons attent op de uitstekende geluidsisolatie, een zeldzaam pluspunt in hartje Brussel.
In 2026 breidt FAUBOURG 21 uit met achttien appartementen die zowel voor korte verblijven als voor langere periodes geschikt zijn. “We willen flexibel blijven,” licht Marc Leveau toe. “Onze gastenmix is divers: van leisurebezoekers die een weekendje weg willen tot zakenreizigers die langere tijd in Brussel verblijven. Met een gevarieerd kameraanbod kunnen we optimaal inspelen op al deze behoeften.”
Bistrozus
Gasten moeten in FAUBOURG 21 niet op hun honger blijven zitten: het hotel biedt keuze uit twee restaurants. Op het gelijkvloers vind je Bistra Noisette, een eigentijds concept waar creativiteit en een vrouwelijke toets elkaar ontmoeten, omringd door een rustgevende stadstuin. “Je zou kunnen zeggen dat Bistra Noisette de grote zus van een bistro is,” glimlacht Marc Leveau. “We serveren speelse, vrolijke gerechten die nét dat tikkeltje anders zijn dan wat je in een klassieke bistro vindt.”
De kaart evolueert mee met het moment van de dag: ’s ochtends kan je er terecht voor het ontbijt, ’s middags wordt het aanbod uitgebreid met diverse lunchgerechten en in de namiddag staan zoete verleidingen op het menu. Een extra troef zijn de sharing plates, waardoor gasten verschillende gerechten kunnen ontdekken en delen.
Gastronomische trots Chaga met open keuken
De gastronomische trots van het hotel is Chaga, gelegen op de vierde verdieping. Dit fine dining restaurant staat onder leiding van Kevin Lejeune, die met La Canne en Ville een Michelinster behaalde en met Chaga een nieuw hoofdstuk begint. De chef staat bekend om zijn vernieuwende visie en uitzonderlijke technische finesse.
Chaga is opgedeeld in twee zones: een comfortabele zaal langs de zijkant en een gedeelte met een lange toog en een open keuken. “De open keuken fungeert als een creatief podium waar chef Kevin zijn vakmanschap toont. Gasten nemen plaats rond een majestueuze toog in geëmailleerde lavasteen en beleven er een intense culinaire ervaring. Het culinaire team werkt voornamelijk met een robatayaki, een traditionele Japanse barbecue die de gerechten een ongeëvenaarde diepte verleent,” verduidelijkt Marc Leveau.
Ook Bar 21 op de eerste verdieping verdient een vermelding. In de historische salons, waar een verfijnde en discrete sfeer heerst, kunnen gasten en bezoekers genieten van zeldzame spirits en verfijnde cocktails.
Service als hart van de beleving
Volgens Marc Leveau valt of staat alles met de service: “Het personeel maakt het echte verschil in een luxehotel. Service is het kloppende hart van de beleving. Je kunt een prachtig hotel hebben, maar zonder oprechte dienstverlening stort het hele concept in.” Daarom investeert FAUBOURG 21 bewust in mensen. Het hotel telt een gemotiveerd team van zo’n vijftig medewerkers die in het project geloven en dezelfde ambitie delen: uitblinken in kwaliteit en gastvrijheid.
“Als directeur-generaal zie ik mezelf als een dirigent,” benadrukt Marc Leveau. “Mijn rol is om alle afdelingen in harmonie te laten samenwerken. Medewerkers werken niet alleen voor de gasten, maar ook aan hun eigen groei. Die combinatie maakt perfecte service mogelijk. Elk detail moet kloppen.”
Wat is het uiteindelijke doel volgens Marc Leveau? “FAUBOURG 21 moet een intieme en verfijnde plek zijn, doordrenkt van elegantie en warmte. We willen onze gasten alles bieden wat ze wensen, en hen het gevoel geven thuis te komen — maar dan nóg beter.”
Door Peter Van Oyen – Foto’s: FAUBOURG 21 & PVO
