Boutique Hotel Shamon in Eeklo heeft van Toerisme Vlaanderen een vierde ster gekregen. Hiermee worden uitbaters Windy Van Maele en Thomas De Baene beloond voor hun continue investering in comfort, kwaliteit en gastbeleving. Naast de deur van Hotel Shamon openen de ondernemers met Aparthotel Acacia een hotel dat zich richt op een langdurig verblijf.
Respect voor erfgoed
Boutique Hotel Shamon langs de Gentsesteenweg in Eeklo bevindt zich in Villa Dageraad, een statig pand uit 1910 dat een textielbaron liet bouwen. In 2017 kochten Windy Van Maele en Thomas De Baene dit gebouw in art-nouveaustijl. Drie jaar later brak de coronacrisis uit. Het ondernemerskoppel maakte van de nood een deugd en renoveerde het pand grondig. “We zijn allebei liefhebbers van karakteristieke, oude panden”, herinnert Windy Van Maele zich. “We hebben Villa Dageraad, dat geklasseerd is, dan ook gerenoveerd met respect voor het erfgoed. Zo hebben we het gigantische glas-in-loodraam Vrouwe Aurore in de traphal gerestaureerd. Tijdens de werkzaamheden werden ook de sgrafitti (lijntekeningen volgens fresco-techniek) van de architect/decorateur Paul Cauchie zichtbaar. Deze sgrafitto-muurschilderingen hebben we ook vakkundig laten restaureren.”
“Daarnaast hebben we ook onze 10 kamers grondig onder handen genomen”, gaat Windy verder. “Daarbij werden onze 3 superior kamers, die voorzien zijn van hoge plafonds, kroonluchters en originele houten vloeren, volledig vernieuwd begin 2021. Zo werden de badkamers afgewerkt met marmeren tegels en een inloopdouche en kregen de grote ramen een extra voorzetbeglazing. Voor deze kamers gingen we ook op zoek naar originele meubels en interieurobjecten uit de belle epoque periode.”
Green Key
Om de toegankelijkheid te optimaliseren en de technische installaties te verbeteren, namen Windy en Thomas de terrassen aan de achterkant en de kelderverdieping onder handen. Daarbij werden ook de nutsvoorzieningen vernieuwd. Bij al deze renovatiewerkzaamheden hield het koppel er steeds rekening mee om het gebouw zo energiezuinig en ecologisch mogelijk aan te passen. Dat was zeker geen sinecure, merkt Windy Van Maele op, want je zit met Villa Dageraad natuurlijk in een erfgoed context, waarbij er bouwkundige en architecturale restricties zijn. Maar de investering in duurzaamheid loonde: Boutique Hotel Shamon heeft ondertussen het ‘Green Key’ label, waardoor ook gasten weten dat duurzaamheid hier geen loos begrip is.
Vierde ster
De continue investering in comfort, kwaliteit en duurzaamheid is ook de inspecteurs van Toerisme Vlaanderen niet ontgaan. Sinds maart mogen Windy Van Maele en Thomas De Baene een vierde ster aan de ingang van hun boetiekhotel hangen. Hiermee is Hotel Shamon pas het tweede viersterrenhotel in het Meetjesland (na Hotel Orchidee in Aalter). Volgens Windy is die vierde ster een mooie erkenning voor de inspanningen die het koppel tot nu toe gedaan heeft om van Villa Dageraad een mooi, kleinschalig hotel te maken.
Ze meent ook dat Hotel Shamon zijn vierde ster verdiend heeft omwille van de gastvrijheid. Windy Van Maele: “Ons hotel staat bekend voor zijn unieke charme. Hier geven wij de belofte dat onze gasten kunnen rekenen op échte gastvrijheid en persoonlijk contact. Er is steeds iemand van ons beiden aanwezig en we treden graag op als ambassadeur van Eeklo en het Meetjesland.”
Villa des Acacias
Windy en Thomas kochten vorig jaar een pand naast hun bestaande hotel om te starten met een nieuw project. Volgens Windy was de opportuniteit te mooi om die te laten liggen. “Het gebeurt maar zelden dat een buur zijn pand verkoopt. Bovendien ging het dan nog om de aangrenzende Villa des Acacias uit 1930, dat beschouwd kan worden als het zusje van Villa Dageraad. Het is een authentiek, historisch pand. Het was voor ons dan ook een logische stap om onze hotelactiviteiten uit te breiden. Met dit nieuwe project spelen we niet alleen in op een toenemende vraag, maar kunnen we onze gasten ook meer keuze aanbieden.”
Lang verblijf
Hoewel beide panden dezelfde sfeer oproepen, worden het toch twee aparte zaken. In tegenstelling met Boutique Hotel Shamon, wordt met het nieuwe project vooral gemikt op gasten die langer willen blijven, verduidelijkt Windy Van Maele. “Om trouw te blijven aan de oorspronkelijke naam van de villa, hebben we voor dit nieuwe hotel gekozen voor de naam Aparthotel Acacia. De naam ‘Aparthotel’ zegt het al een beetje: het project in de vroegere Villa des Acacias gaat dertien volledig uitgeruste kamers tellen, die eerder als studio’s of kleine appartementen dienst gaan doen. Elke accommodatie beschikt over een kitchenette of een volledig uitgeruste keuken. Het is dus ideaal voor langere verblijven, of het nu om professionele redenen is of om de streek als toerist te verkennen.”
De duurzame filosofie die geldt in Hotel Shamon wordt ook voortgezet in Aparthotel Acacia, geeft Windy aan. “Ook voor ons Aparthotel streven we naar een Green Key label. Zo verloopt het in- en uitchecken volledig automatisch en zorgt moderne technologie er voor dat verwarming en verlichting alleen actief zijn wanneer de gasten aanwezig zijn. Dat minimaliseert het energieverbruik en versterkt het ecologische karakter van het hotel.”
Beste van twee werelden
Windy benadrukt dat ook de gasten van Aparthotel Acacia zullen kunnen genieten van service en gastvrijheid van het aanpalende Hotel Shamon. “Gasten die in het Aparthotel verblijven, kunnen – als ze dat willen – rekenen op ondersteuning vanuit Hotel Shamon. Zo kunnen ze bij ons steeds terecht met vragen en kunnen ze aanschuiven voor het ontbijt. Wij bieden deze gasten het beste van twee werelden: de privacy van de eigen studio of appartement, gecombineerd met een persoonlijke service”, aldus nog Windy Van Maele.
door Peter Van Oyen – Foto’s PVO & Hotel Shamon
