In het glooiende landschap van de Maasvallei, halfweg tussen Namen en Luik, ligt Domaine de Naxhelet. Dit unieke domein in Wanze combineert duurzaamheid met luxe toerisme. Met een biologische golfbaan, een viersterrenhotel, twee restaurants die lokale producten aanbieden en een wellnesscentrum, is Naxhelet een plek waar luxe, rust en natuur samenvloeien.
Duurzaam ecosysteem
We hebben afgesproken met Commercieel Directeur Olivier Gridelet, die ons een rondleiding geeft over het 480 hectare tellende domein. Gridelet geeft aan dat duurzaamheid vanaf de oprichting van Naxhelet in 2014 het fundament was van het ganse concept: “Naxhelet werd een decennium geleden gecreëerd door Françoise en Bernard Jolly vanuit de visie om een duurzaam ecosysteem te ontwikkelen. Het ganse domein berust immers op een ecologisch verantwoorde visie, waarin landbouw, welzijn en gastronomie in harmonie samensmelten. Naast het hotel, de wellness en de golfbaan, beschikt Domaine de Naxhelet ook over een boerderij, moestuin, wijngaard, bakkerij, bos en een schaapskooi. Deze onderdelen werken samen om onze restaurants van verse producten te voorzien en het ecologisch evenwicht te waarborgen. Het ganse domein is gebouwd met lokale materialen en beheert zijn eigen waterzuiveringen.
Bovendien draait het grotendeels op zonne-energie. Duurzaamheid is bij ons dus geen marketingterm.
Het zit in alles wat we doen, van het gebruik van regenwater voor de golfbaan tot de lokale leveranciers in onze keuken.”
Verblijf en wellness in het teken van welzijn
Twee oude herenhoeves werden gerestaureerd en getransformeerd tot een viersterrenhotel met 31 elegant ingerichte kamers en 4 suites. Het interieur werd ontworpen door Françoise Jolly. Alle kamers hebben een weergaloos zicht op de omringende groene omgeving.
Ook de wellness, dat tegen het eind van 2025 volledig gerenoveerd zal zijn, staat volledig in het teken van welzijn en duurzaamheid. Alle moderne behandelingen, waaronder koude baden en een binnenzwembad, maken gebruik van lokale producten, zoals de Naxica-massageolie, vervaardigd uit biologische koolzaad van het domein. Volgens Olivier Gridelet wordt de wellness in de herfst van 2025 nog uitgebreid met een buitenzwembad, twee sauna’s en jacuzzi’s en een afgesloten tuin. Naxhelet is ook de ideale locatie voor professionele evenementen. Het domein beschikt over 5 volledig uitgeruste zalen (van 15 tot 200 personen) die comfort bieden in een inspirerende natuurlijke omgeving.
Ecologische golfbaan
Vanuit het hotel wandel je naar de 30 holes tellende golfbaan, die zich door het landschap slingert met panoramische zichten op de vallei van de Mehaigne. Het terrein van de Naxhelet Golf Club is door architect Martin Hawtree ontworpen met respect voor de natuur. Olivier Gridelet: “We hebben bewust gekozen voor een ecologisch onderhoudsplan. Zo gebruikt de Golfclub alleen opgevangen regenwater en geen pesticiden. We willen dat onze golfclub in harmonie is met de omgeving en er niet tegen aangaat. Naxhelet Golf Club is trouwens de eerste in Wallonië die het milieulabel ‘GEO’ ontving.”
Duurzaamheid is bij ons geen marketingterm, Olivier Gridelet Domaine de Naxhelet
Lokale terroir
Op het immense Domaine de Naxhelet vind je graanvelden, moestuinen, een boerderij en zelfs een watermolen, die de gasten kunnen bezoeken. Onder de noemer ‘Ferme du Val’ worden op het domein gewassen en dieren gekweekt. Olivier Gridelet stelt dat de Ferme du Val sinds 2006 biologisch teelt. “Onze landbouwers en tuinders kweken zeer gevarieerde gewassen, zoals granen, peulvruchten, aardappelen en rood fruit. In onze serres en moestuinen telen wij onder meer aromatische kruiden en groenten en wij hebben ook bijenkasten. De Ferme du Val loopt voorop op het gebied van agro-ecologische innovatie met o.a haagbeplanting, lange vruchtwisseling, grasstroken en gemengde landbouw. Daarnaast fokken we ook legkippen en les moutons ardennais roux (een Ardeens rustiek schapenras, nvdr), die zorgen voor natuurlijk terreinbeheer en bemesting.”
Domaine de Naxhelet werkt samen met twee ambachtelijke, ultra-lokale bakkers die gevestigd zijn in de omgeving van Wanze. Zij produceren onder de naam ‘Champain’ lang gefermenteerd zuurdesembrood, gebak en biologische delicatessen op basis van meel dat uitsluitend wordt gemaakt van granen die op de Ferme du Val worden geproduceerd. Olivier Gridelet merkt in dit verband al lachend op het brood dat geserveerd wordt op Domaine de Naxhelet wellicht het minste aantal kilometers in België heeft afgelegd.
Locavore keuken en gastronomie
Gridelet benadrukt dat de culinaire beleving en gastronomie volledig de ‘locavore’-geest van Domaine de Naxhelet belichaamt: “Wij spelen met onze restaurants echt in op de ‘locavoren’, foodies die voornamelijk lokaal geproduceerd voedsel eten. Zo levert onze moestuin tot 80 % van de benodigde groenten voor onze restaurants en wordt er zoveel mogelijk gebruik gemaakt van streekproducten. Ons gastronomische restaurant POLLEN is een plek waar de streekproducten een elegante twist krijgen. Onze chef-kok François Durand creëert een seizoensgebonden keuken, waarbij elk gerecht getuigt van een diepe verbondenheid met de natuur, de mens en respect voor het land. In POLLEN staan de op onze boerderij gekweekte groenten centraal in de creaties, aangevuld met de inspiratie van de chef, zoals vis uit de Noordzee of zorgvuldig geselecteerd vlees van lokale producenten. Deze aanpak resulteert in een verantwoorde en nostalgische keuken, waar elk gerecht een verhaal vertelt dat diep geworteld is in het lokale terroir. Recent werd POLLEN opgenomen in de We’re Smart Guide, ter erkenning van onze inzet voor duurzaamheid en respect voor de planeet.”
In Domaine de Naxhelet kunnen de gasten ook nog terecht in de nieuwe brasserie Aromates, die in de plaats kwam van het vroegere Clubhouse van de golfers. Net zoals bij POLLEN laat de keuken van de bistro zich leiden door de seizoenen, gedreven door lokale landbouw en verse tuinproducten. Aromates is met zijn ongedwongen sfeer de ontmoetingsplek voor zowel golfers als hotelgasten en bezoekers.
Biodynamische wijngaard
Domaine de Naxhelet is omringd door een 10 hectare grote wijngaard, die geïntegreerd is in hun natuurconcept en beleving en die je kan bezoeken tijdens wandelroutes op het domein. Op dit ogenblik zijn er reeds 52.000 wijnstokken geplant, met als doel om binnen een paar jaar zowel rode, witte als sprankelende kwaliteitswijn te produceren. “Voor de witte wijn hebben we naast Chardonnay ook Chasselas geplant”, verduidelijkt Olivier Grindelet. “ Voor de rode wijn voornamelijk Pinot Noir en Gamay. Onze wijngaard werkt volgens de biodynamische principes en is ook biologisch gecertificeerd. We willen zoveel mogelijk gebruik maken van de Belgische terroir. We verwachten zo’n 150.000 flessen te gaan produceren, waardoor ‘Château du Val’ één van de grootste Demeter-gecertificeerde wijngaarden van België zal worden.”
Authentieke totaalervaring
Als we Oliver Gridelet vragen wat de gasten het meest bijblijft na een verblijf op Domaine de Naxhelet antwoordt hij zonder aarzelen: “ Het gevoel dat alles klopt. Dat je van het ene moment in het andere glijdt zonder frictie. Gasten komen hier soms voor maar één reden (golf, seminarie een weekend wellness…), maar ontdekken dan dat hier alles met elkaar verbonden is. Uiteindelijk draait hier alles om de balans: tussen lichaam en geest, tussen natuur en luxe en tussen inspanning en ontspanning. In Domaine de Naxhelet geven we de gast een rustgevende totaalervaring. Wat we hier bieden is eigenlijk simpel. Authenticiteit. Maar dan in zijn mooiste vorm.”
Door Peter Van Oyen –Foto’s: Naxhelet & PVO