Zowel personeel van Shape als bezoekers van Pairi Daiza
(Good) business as usual! In de schaduw van de allergrootste hotelgroepen van deze wereld baant B&B Hotels zich een gestage eigen weg die de gestelde targets nauwkeurig invult. Anno 2024 lag de focus in hoofdzaak op de Amerikaanse en de Britse markt, maar ondertussen wordt ook elders naarstig verder aan de weg getimmerd. Zo komen er in België jaarlijks gemiddeld twee nieuwe hotels bij. De jongste aanwinsten bevinden zich in Mons: B&B Hotel Mons Gare en B&B Hotel Mons Centre.
Dit duo vormt als het ware een blauwdruk van wat B&B Hotels beoogt: het aanbieden van tegelijk betaalbare en kwalitatieve overnachtingen met ontbijt. Het basispakket omvat ook parkeerfaciliteiten en/of de onmiddellijke nabijheid van openbaar vervoer, in Mons Centre een stevige fitnessruimte. Ter plaatse werd terdege rekening gehouden met het feit dat Bergen al voldoende aanbod had zowel op het vlak van restaurants als van vergaderruimtes, en dat de twee hotels graag actief samenwerken met lokale partners.
Logisch lijkt dat het accent van de heel snelle expansie stevig overhelt naar acquisities i.p.v. nieuwbouw. Ook daarop vormen de twee hotels in Mons geen uitzondering. “Ze waren een opportuniteit voor onze groep,” stelt Cluster Hotel Manager Allan Couedon, “want maakten deel uit van een kleine onafhankelijke groep van 3 hotels, waarvan 1 in Brussel.
Het antecedent van de huidige Mons Gare is een voormalig Ibis-hotel in franchise. Vraag me hierover geen details, want ik ken ze niet. Wat ik wel weet is dat beide hotels hier in Mons goed pasten in de groeiambitie van B&B Hotels in ons land. B&B Hotel Mons Centre (108 kamers) opende de deuren in augustus, B&B Hotel Mons Gare (72 kamers) in oktober. Beide hotels hebben een 3* kwalificatie. Hoewel Mons Centre in het verleden een 4* hotel was (Hotel Lido Mons Centre), wordt dat door ons gemanaged als 3* hotel.”
Diverse partnerships
Beide hotels werken complementair en bogen volgens de eerste resultaten op een gelijkaardig heterogeen publiek. Allan Couedon: “Het hele gamma is aanwezig. Het hoofdkwartier van de SHAPE, met militairen onder NAVO-commando, ligt vlakbij. Daar komt een significant gedeelte van onze clientèle vandaan. Maar ook Pairi Daiza is niet ver verwijderd. Het park genereert een enorm aantal families, doorgaans in het WE en tijdens de vakanties.
Daarnaast hebben wij tal van partnerships gesloten met bedrijven, zowel lokaal als uit de regio. Bovendien is Mons een stad, in 2015 nog Europese Culturele Hoofdstad, met een fameuze actieradius op het gebied van evenementen (concerten, opvoeringen van het Théâtre Royal de Mons, enz.) en een bruisend stadshart vol monumenten en musea. Helemaal nieuw sinds december is het spoorwegstation ontworpen door de wereldberoemde architect Santiago Calatrava.”
Of dit laatste bij machte is een additioneel publiek aan te trekken voor de hotellerie, blijft voorlopig een onbeantwoorde vraag, maar het is sowieso duidelijk dat het indrukwekkende witte complex een serieuze meerwaarde betekent.
Meteen 70 % bezettingsgraad
Dat komt onder meer omdat de bezettingsgraad van de 2 B&B Hotels in Mons op een hoog niveau van start gegaan is: in het najaar 2024 was direct sprake van 70-80%, spijts van nul diende gestart. In de winter is een zekere terugval bijna onvermijdelijk, maar toch ligt het globaal beoogde jaarcijfer van 75 à 80 % bezetting gewoon binnen bereik.
Allan Couedon over de F&B-strategie: “We houden ons aan een kwalitatieve overnachting die gelieerd is aan een copieus ontbijt. Ook buitenstaanders zijn bij dit laatste absoluut welkom. Het volstaat voor gegadigden zich aan te bieden aan de receptie. Toegegeven dat dit in de opstartfase nog niet te veel het geval geweest is. Mensen hebben immers de neiging te denken dat het hotel gereserveerd zou zijn aan z’n clientèle.
Maar goed, het restaurant is één van de ruimtes, samen met een aantal kamers, die straks verder opgewaardeerd worden via renovatie. Het restaurant zal hoe dan ook beperkt blijven tot het ontbijt. Voor de andere maaltijden hebben we nog geen akkoorden gesloten met restaurants in de stad, maar we verwijzen op aanvraag al graag naar enkele etablissementen in de buurt, en dat functioneert goed.
Vergaderingen en/of familiefeesten? Daar doen we niet aan mee, onze core business bestaat uit overnachtingen en ontbijten! We zijn wel lokale partner bij projecten van de Stad. Dat was onder meer het geval bij “Mons Coeur en Neige”, de jaarlijkse feeërieke kerstmarkt op de Grand-Place.”
Door Daniel Steevens – Foto’s: B&B Hotels Mons
