Viersterrenhotel The Ostendian, open sinds einde maart, is in vele opzichten afwijkend van het traditioneel hotelprofiel in de Stad aan Zee. Het is er het eerste echte nieuwbouwhotel sinds een kwarteeuw. Locatie is de Oesterbankstraat, en da’s niet in de dichte buurt van de zee. Het doelpubliek bestaat dan ook uit veel meer dan strandgangers.
Zoals de naamgeving suggereert zijn The Ostendians zelf hier méér dan welkom. Dat wordt meteen duidelijk in de hall, waar een indrukwekkende fotogalerij van Bekende Oostendenaars hangt. Onder meer soulkoning Marvin Gay bevindt zich tussen tientallen andere koppen – van Wendy Van Wanten tot stand-up comedian Moshin Abbas, maar ook volksfiguren en has been’s – zodat de ondertitel Oostende Soul Hotel expliciet in brede zin dient begrepen.
Zegt de jonge general manager Aster Baert (28): “We willen echt de ziel van Oostende uitstralen. Dat is mij dunkt wonderwel gelukt: toen ik net startte, kreeg ik moodboards te zien van waar we naartoe wilden gaan met het hotel, en als ik nu de vergelijking maak, zitten we op 95% van wat de bedoeling was. The Ostendian is een ontdekkingshotel, een bestemming op zich. Dat start al bij de receptie met tegels van op de dijk en een strandcabine op de promenade, en is aanwezig tot in de kamers.”
Aparte toiletten
The Ostendian telt 113 kamers, waarvan 4 themasuites. Aster Baert: “De Red Light Suite is een ode aan het Hazegras, waar de meisjes van plezier actief waren, hier dichtbij. We hebben dat in die suite op een heel mooie en deftige manier overgebracht met een danspaal en een spiegelplafond.
In de Record Suite willen wij een lofzang uiten aan de grote namen die de muziekwereld in Oostende gebracht heeft, zoals Arno en Marvin Gay. In die suite kan je je eigen muziek opnemen, staat er een professionele basgitaar, een karaokeset, microfoon, keyboard en een platenspeler. Alle platen hebben een link met de Belgische muziekwereld en zeker met de Oostendse kant ervan.
De laatste suite verheerlijkt de rust aan de zee. Er zijn overal tinten beige – een heel groot contrast met die andere suites – en daarnaast heb je een infraroodcabine, kan je yogasessies doen, een jacuzzibad nemen, kortom: echt tot rust komen. Ook dat is Oostende.”
“De andere kamers starten vanaf cosy en dan hebben we soulkamers en soul supreme. Qua look-and-feel zijn ze gelijklopend, maar de tinten (bijv. iets groener of meer okerkleurig) verschillen. Elke kamer, zelfs de kleinste, beschikt over een balkon, en de meeste kamers zijn ingericht met het toilet apart van de badkamer.”
Sfeervolle dansvloer
Waarom de sfeer van de 70’s terugbrengen? Aster Baert: “Omdat de jaren ’60 en ‘70 de mooiste tijd van Oostende waren. Veel mensen herinneren zich nog Bar Lafayette in Oostende en ook de groovy muziek, de vibes van toen zijn bijgebleven. Ons design is in die optiek verwerkt, maar op een tijdloze wijze. Vooral The Bar is zeer 70’s qua stijl: er hangt een draaiende bol boven de hoofden, er is een mooie dansvloer, maar ook een ruimte waar je met 2 personen naar een LP kunt luisteren. Voorts zijn de krantenstokken van vroeger terug zodat dat de mensen hier hun krant kunnen komen lezen.”
The Bar is open van 8 tot 23 u. Je kan er 10 verschillende hapjes eten, van verse oesters of grijze garnalen tot gebak of een ijsje. Alles komt van lokale Oostendse handelaars. Het hotel heeft geen restaurant, maar kan zeker voldoende aanbieden voor de kleine en gezellige honger.
Voor het ontbijt hebben we dan weer alles in huis. Ook externen kunnen ontbijten of uiteraard wat komen nuttigen in de bar. Wij trekken de deuren van het hotel zo wijd mogelijk open.”
Meetings op weekdagen
Hebben de Oostendenaars instant de weg gevonden naar het nieuw hotel, dan beantwoordt dit hotel ogenschijnlijk ook voor de zakenlui aan een bestaande behoefte. De 4 vergaderzalen werden al doorheen de eerste week verhuurd voor meetings.
De GM benadrukt tegelijk de prima dynamiek tussen de C-Hotels in Oostende: “We hebben een heel goede samenwerking met hier rechtover Burlington, een 3* hotel met brasserie. Er is onderlinge ondersteuning met Upstairs en Rosa Hotel, en dat is uitdrukkelijk het geval met Andromeda, net als wij 4*, waar we intern elkaar kunnen helpen ingeval er bijv. een personeelstekort zou opduiken.”
Overigens heeft deze GM haar roots niet in Oostende, maar in Wilrijk. Ze verhuisde naar Brugge om er een bachelor Hotelmanagement te halen aan de Vives Hogeschool en voegde daar een jaar zaal-keuken in Spermalie aan toe. Haar professionele antecedenten liggen volledig bij Radisson Blu Brugge, waar ze sinds de opstart alle departementen doorliep tot op het niveau van operational manager. Toen CEO Xavier Vercaemst haar vroeg als GM voor de opstart van The Ostendian, zei ze volmondig ja op deze unieke kans!
door Daniel Steevens – Foto’s Buro Bonito
