Au coeur de Hasselt, à deux pas de la gare et des principales rues commerçantes, l’ibis Styles Hasselt City Centre se dévoile comme un hôtel-boutique original, où l’histoire occupe une place centrale. L’ancien YUP Hotel a fait place à un concept repensé, mêlant design, patrimoine et expérience. Le repositionnement a été mené par le groupe hôtelier Hospitality House en collaboration avec Accor. Avec ses 91 chambres astucieusement aménagées, son bar tendance et son identité visuelle forte, l’hôtel séduit autant les voyageurs d’affaires que les touristes en court séjour.
Tom Cruys, general manager d’ibis Styles Hasselt City Centre, indique que l’ancien YUP Hotel a été racheté en 2024, avant qu’Hospitality House ne l’exploite. Il s’est associé au projet, fort de ses nombreuses années d’expérience dans le secteur hôtelier à Hasselt, et ses connaissances du marché local. Pour rendre l’hôtel attractif et rentable, un repositionnement s’imposait. « Nous avons conclu un accord de franchise avec Accor qui regroupe notamment les trois marques ibis : ibis, ibis Budget et ibis Styles. Ce bâtiment correspondait parfaitement à un ibis Styles. C’est un bâtiment atypique, avec des chambres particulières et beaucoup de caractère. Un concept ibis classique n’aurait pas fonctionné ici. »
L’histoire, fil conducteur…
Ce qui distingue ibis Styles, c’est la liberté de construire un univers narratif unique. À Hasselt, le fil conducteur est Adrien de Gerlache, l’explorateur belge qui passa le premier hivernage en Antarctique avec l’expédition Belgica. « Lors d’une promenade en ville, nous avons découvert qu’Adrien De Gerlache était originaire de Hasselt. Soudain, tout s’est mis en place : les manchots, l’aventure, le pôle Sud. Un vrai déclic » explique Tom Cruys.
L’histoire est transposée de manière ludique et contemporaine dans l’intérieur et l’identité visuelle de l’hôtel. Les clients embarquent symboliquement à bord de la Belgica : il y a les chambres ‘Arctic blue’, des cabines intimistes, des illustrations de manchots et de subtiles références aux fruits et à la vitamine C, rappelant les défis de la survie en conditions extrêmes. L’intelligence artificielle a été utilisée pour représenter des personnages historiques dans un contexte moderne, reflétant l’image d’Hasselt comme ville de mode et de goût.
…et une fresque murale
L’extérieur de l’hôtel raconte lui aussi une histoire. La façade donnant sur la Thonissenlaan arbore une impressionnante fresque d’environ 80 m², réalisée par Treepack et conçue par Annalissa Devos. L’œuvre est une interprétation contemporaine d’un marin de l’expédition d’Adrien De Gerlaches et s’intègre harmonieusement à la scène artistique urbaine et animée de Hasselt.
« Nous voulions une fresque murale qui reflète l’énergie de l’hôtel tout en renforçant l’identité de la ville », explique Tom Cruys.« Le résultat est cette œuvre distinctive, qui donne un sens au lieu. »
Compact, intelligent et confortable
L’hôtel compte six types de chambres, allant des cabines compactes d’environ 12 m² aux chambres supérieures plus spacieuses dans le nouveau bâtiment. « Certains clients trouvent les cabines petites, d’autres les réservent précisément pour leur côté cosy », poursuit Tom Cruys. « Tout a été modernisé et équipé de téléviseurs intelligents, d’une climatisation et du confort moderne. » L’hôtel est non-fumeurs, accessible aux personnes à mobilité réduite, et équipé d’une connexion wifi dans tout le bâtiment. »
Focus sur l’hébergement et les réunions
Le choix de ne plus proposer de restaurant peut surprendre. À la place, l’accent est mis sur les salles de réunion, le coworking et les partenariats locaux. « Les restaurants d’hôtels traversent une période difficile », explique le general manager. « Nous nous focalisons sur notre coeur de métier: l’hébergement et les réunions. Pour la restauration, nous collaborons avec des établissements renommés, situés à proximité. » A titre d’exemple, on peut citer la collaboration avec le MACCA Club, en face de l’hôtel, où les clients peuvent déguster un cocktail, dîner et assister à des spectacles. Les entreprises internationales et les services publics sont également plus nombreux à fréquenter les salles de réunion de l’hôtel.
Un démarrage prometteur et une vision d’avenir
Depuis son lancement officiel sous les enseignes Accor et ibis Styles, l’hôtel affiche des résultats supérieurs aux attentes. Le score sur Booking.com est passé de 7,4 à 8,1 et le taux d’occupation avoisine les 70%. « C’est très bien pour Hasselt », estime Tom Cruys. « Cette première année a dépassé nos prévisions. » Désormais, l’objectif est de poursuivre l’optimisation. « En 2025, nous avons tout analysé. En 2026, nous verrons s’il est possible d’investir davantage », conclut Tom Cruys.
par Peter Van Oyen
