24 november – Na een weekend van sneeuw en vrieskou is het niet het weer dat de Belgische hoteliers koude rillingen bezorgt, maar de geplande btw-verhogingen uit het nieuwe regeerakkoord. De aangekondigde btw-verhogingen treffen een sector die al kampt met stijgende loonkosten, hogere energiefacturen en een afkoelende vraag. Voor veel hoteliers voelt dit als de zoveelste structurele kostenschok.
Tegen 2029 rekent de regering op 9,2 miljard euro, onder het vooropgestelde doel van 10 miljard. Maar dat bedrag is wel het absolute minimum om binnen de lijnen van de Europese afspraken te blijven. Zoals iedereen maakten ook de hoteliers kennis met het pakket onderhandelde maatregelen. Maar bij de aankondiging van de btw-verhoging op hotelovernachtingen, take-away en campings verslikte menig hotelier zich prompt in zijn of haar ochtendkoffie.
Er komt dus geen algemene btw-verhoging. De btw gaat wel voor bepaalde producten omhoog. Zo stijgt de btw naar 12 procent voor takeaway, traiteurs, hotelovernachtingen en campings en sport en ontspanning. Voor niet-alcoholische dranken wordt de btw-voet dan weer teruggebracht van 21 naar 12%. Andere aanpassingen kunnen direct of indirect ook een impact hebben zoals de verhoging van accijnzen op gas en verlaging op elektriciteit, voor lonen onder 4.000 euro blijft de indexering overeind; boven 4.000 euro wordt ze afgeroomd,…
In het opiniestuk ‘Matthias aan zet’ op de website van Horeca Vlaanderen schreef CEO Matthias De Caluwé op 11 november ll. nog: “Stilaan groeit er bij de Vlaamse partijvoorzitters een draagvlak voor een vorm van btw-hervorming.” Alleen had de sector niet de huidige aanpassing in gedachten. Al sinds de nieuwjaarsreceptie in Puurs in 2020 pleit Horeca Vlaanderen voor een structurele btw-hervorming, geïnspireerd op het huidige Nederlandse model met tarieven van 9% en 21%. Alleen alcohol blijft dan belast aan 21%.
Het is voorlopig nog wachten op een reactie van de beroepsfederaties. Wij luisterden intussen alvast bij verschillende hoteliers vanochtend.
Bart Boelens, eigenaar Hotel Europe Oostende en voorzitter Horeca Vlaanderen Afdeling Middenkust: “Heel jammer, heel erg,… Een zwarte dag ! We wisten dat er iets ging komen, en het is misschien niet zo zwaar dan wat onze Nederlandse collega’s te wachten staat, maar het zet de hotelsector wel onder druk. De kust is traditioneel een regio met ook heel veel overnachtingen van Belgen – zo’n 50 à 60% – en dus ook een harde dobber voor het binnenlands toerisme. En dit bovenop de stakingen die ons ook treffen en die ook weer voor annulaties hebben gezorgd. We hebben geen keuze en moeten dit aan de klanten doorrekenen.”
Paul Suy, eigenaar van hotel Yalo in Gent: “Ik had een algemene btw-verhoging met 1% voor alle categorieën en sectoren eerlijker gevonden. Nu worden de lasten verhoogd in enkele sectoren. De marges komen onder druk en dat zullen we voelen. Kunnen we dit doorrekenen aan de klanten? We zitten met een dynamisch pricing model dat inspeelt op vraag & aanbod, rekening houdt met de pricing van concullega’s, … Ik vrees dat dit bij velen aan de marges gaat knabbelen.”
Didier Boehlen, eigenaar Hotel Rubens Grote Markt in Antwerpen en voorzitter van Antwerp Hotel Association: “12% is een zware ! Pijnlijk voor de sector. In principe moet dit worden doorgerekend aan de klant, maar dit zal wellicht niet overal gebeuren. Naast de stijgende kosten een hele uitdaging.”
Garrett Spaey, eigenaar Hotel Patritius in Brugge en bestuurslid bij Horeca West-Vlaanderen en Brugge: “Een onaangenaam eindejaarsgeschenk ! Ik denk direct aan een aantal problemen: wat met de reeds bevestigde kamers aan het btw-tarief van 6% ? Wanneer gaat dit in? We gaan alle systemen moeten aanpassen wat toch heel wat tijd en werk gaat vragen. Misschien moet er nu onderhandeld worden over een hogere aftrekbaarheid van de btw. In Brugge krijgen we in 2028 dan nog eens een verhoging van de toeristentaks bij.”
Olivier Rouma, General Manager ibis Styles Liège Guillemins : “Ik verberg niet dat deze beslissing hard zal aankomen in de sector, zoals onze collega’s in Nederland sinds dezelfde aankondiging hebben vastgesteld. Dit geldt des te meer omdat we in de meeste gevallen al aanbiedingen hebben gedaan en reserveringen hebben aangenomen voor 2026, met prijzen en een btw-tarief van 6%. We hebben daarom verschillende opties: We passen onze prijzen inclusief btw niet aan, wat direct onze winstgevendheid zal aantasten of we passen deze verhoging van 6% toe op al onze prijzen, met het risico op een lagere bezettingsgraad of we passen het percentage van deze aankondiging toe en proberen te sturen op zowel winstgevendheid als klanttevredenheid. Elke hoteleigenaar zal een beslissing moeten nemen rekening houdend met al deze aspecten, terwijl de meesten hun budgetten voor 2026 al hebben afgerond.”
Thierry Jousse, COO Everland Hotel Group: “Belangrijk om nu via vakorganisaties als BHA met één krachtige stem te spreken die de belangen van de sector duidelijk verdedigt! Dit is waanzin, en dat zonder enig overleg met de sectorfederaties. Wat investeringen betreft zal dit de appetijt van internationale investeerders om nieuwe hotels te openen sterk afremmen, het personeelsbestand doen krimpen en de financiële ademruimte van hotels nog verder beperken. Ik betwijfel of er ergens in de EU een land is dat van de ene dag op de andere een verdubbeling van de btw heeft doorgevoerd zonder de sector te consulteren.”
De geplande btw-verhoging op logies zet hoteleigenaars & -managers onder druk om hun prijsstrategieën kritisch te herzien. Een voor de hand liggende reactie is de prijzen simpelweg met hetzelfde percentage te verhogen. Maar is dat wel de slimste zet? Te hoge tarieven kunnen potentiële gasten afschrikken en resulteren in een daling van de boekingen.
Door Alexander Dupont.