Toekomstvisie en netwerken centraal bij eerste BHC-treffen van 2026
Het karakteristieke Gasthuisgebouw van het Martin’s Kloosterhotel in Leuven – een zorgvuldig herbestemde vleugel van het 19e-eeuwse Sint-Pietersgasthuis – vormde het sfeervolle decor voor de nieuwjaarsreceptie van de Belgian Hospitality Club (BHC). Talrijke vertegenwoordigers uit de hotelsector verzamelden zich hier voor een inspirerende start van het nieuwe jaar, waarin ontmoeting, kennisdeling en toekomstvisie centraal stonden.
Van Night Auditor tot ontwikkelaar
Gastspreker Jan Vlaminck, Director Development Hotels, Studenten- en Seniorenhuisvesting bij Candor Group, bracht een indrukwekkende staat van dienst mee in zowel de hotellerie als de vastgoedsector. Zijn loopbaan startte ruim 26 jaar geleden als Night Auditor. In de daaropvolgende dertien jaar deed hij uitgebreide operationele ervaring op in zowel budget- als luxehotels, met een doorgroei tot General Manager.
Vlaminck kijkt met warme herinneringen terug op deze periode, waarin intensieve samenwerking met collega’s en contact met gasten zorgden voor een bijzondere dynamiek en een unieke hotelsfeer — elementen die tot op vandaag bijblijven. Met deze stevige operationele basis maakte hij de overstap naar vastgoedontwikkelaar Candor, waar die ervaring een duidelijke meerwaarde bleek bij de ontwikkeling van hospitalityprojecten.
Hoteloperatie versus vastgoedontwikkeling
Tijdens zijn presentatie schetste Vlaminck helder het contrast tussen de operationele hotelwereld en vastgoedontwikkeling. Waar hotelmanagement vaak werkt met een relatief korte termijnhorizon van één tot drie jaar en sterk budgetgedreven is, kent vastgoedontwikkeling doorlooptijden van vijf tot negen jaar — van grondverwerving tot opening. Daarbij worden gebouwen ontworpen met een levenscyclus van zestig tot negentig jaar in gedachten.
Ook de betrokkenheid verschilt wezenlijk: waar een General Manager bij een hotelpre-opening doorgaans zes maanden voor opening aanhaakt, zijn dan al 90% van de materiële en vastgoedgerelateerde beslissingen genomen. Bij Candor daarentegen is men vanaf het allereerste concept betrokken, met directe invloed op ontwerp, functionaliteit en gastbeleving.
Duurzaamheid, verbinding en lokale verankering
Volgens Vlaminck zijn duurzaamheid, verbinding en lokale beleving geen losse thema’s, maar essentiële pijlers die gedurende het volledige ontwikkelproces – vóór, tijdens en na realisatie – consequent moeten worden meegenomen.
Als lid van het klimaatparlement besteedde hij bijzondere aandacht aan duurzame innovaties. Zo lichtte hij het ‘as a service’-concept toe van de Nederlandse architect Thomas Rau, een pionier in circulaire economie. Rau verwierf internationale bekendheid door Philips te overtuigen licht niet langer als product te verkopen, maar als dienst: light as a service. In dit model blijft de fabrikant eigenaar van de armaturen en verantwoordelijk voor onderhoud, energieverbruik en hergebruik van materialen — een krachtig voorbeeld van circulair denken dat ook relevant is voor hospitalityvastgoed.
Versnelling, technologie en nieuwe rollen
Vlaminck onderstreepte daarnaast de noodzaak tot versnelling in hotelontwikkeling en -exploitatie. De sector is sterk arbeidsintensief en ziet zowel kosten als omzet stijgen, terwijl marges onder druk staan. Met name budget- en economyhotels moeten sneller schakelen op het vlak van automatisering en artificiële intelligentie.
Leveranciers spelen hierin een sleutelrol door innovatieve oplossingen aan te reiken die administratieve processen, betalingen en operationele workflows automatiseren. Hierdoor kan personeel efficiënter worden ingezet en ontstaat er meer ruimte voor wat écht waarde toevoegt: betekenisvolle interactie met de gast.
Complexiteit vraagt om toekomstgericht inzicht
Tot slot wees Vlaminck op de toenemende complexiteit binnen de hotelsector. Ontwikkeling, financiering (waaronder private equity), exploitatie, branding, positionering, technologie en markttendensen raken steeds nauwer met elkaar verweven. In die context wordt het cruciaal om niet alleen de gast, maar ook toekomstige partners en investeerders goed te begrijpen — KYC, ofwel know your customer, in de breedste zin van het woord.
Inspirerende afsluiter
De bijeenkomst werd afgesloten met de traditionele nieuwjaarsreceptie. De algemene conclusie: een bijzonder motiverend netwerkevent waarin hospitality vanuit een vernieuwend en toekomstgericht perspectief werd belicht. De inhoudelijke inzichten en concrete voorbeelden zorgden voor een positieve dynamiek en waardevolle uitwisseling tussen de aanwezigen. Bovendien kijkt de Belgian Hospitality Club vooruit naar 2026, met verschillende nieuwe events op de agenda.
De Belgian Hospitality Club (BHC) bestaat uit 46 bedrijven die samen hoogwaardige producten en diensten aan de hospitalitysector bieden en elkaar ondersteunen op het gebied van sales en marketing. De club is actief in zeven domeinen, waaronder IT, design, techniek, F&B, onderhoud, schoonmaak, services, inrichting, voeding, meubilair en decoratie. Deze samenwerking zorgt voor duurzame klantrelaties. Voorzitter Filip Helsen verwelkomde vijf nieuwe leden.
- Park&Go – intelligente parkeeroplossingen.
- M-Cube – end-to-end specialist in strategische en innovatieve digitale oplossingen.
- Cosentino – producent van innovatieve oppervlaktematerialen met o.a. Dekton, Silestone en Sensa.
- Komoder – toonaangevende Europese specialist in luxe massagestoelen.
- Klif – branding & communicatie met expertise in webdesign, POS-materialen, print, events & grafisch werk.
Door Alexander Dupont – foto’s: BHC
