Van Holiday Inn Gent Expo naar voco®: een nieuw hoofdstuk in Gentse gastvrijheid

Al meer dan 35 jaar is het hotel aan Flanders Expo een vaste waarde in het Gentse hospitalitylandschap. Met de aankomende rebranding naar voco® zet General Manager Thomas Van Parijs samen met zijn team een belangrijke stap richting de toekomst. “Het is een buitengewone reis geweest,” zegt hij. “We hebben sterke mijlpalen bereikt op vlak van kamers en meeting- en eventfaciliteiten, maar het meest opwindende hoofdstuk begint nu.”

De keuze voor rebranding kwam er niet toevallig. Na decennia als Holiday Inn Gent Expo werd het moment van renovatie aangegrepen om ook strategisch te herpositioneren. “We zijn al meer dan 35 jaar een gevestigde waarde in Gent. Dit was het ideale moment om te evolueren naar een premium, eigentijds hotelconcept,” aldus Van Parijs. voco® biedt volgens hem de kans om de gastenervaring verder te verdiepen: persoonlijker, karaktervoller en meer belevingsgericht.

De kracht van het hotel zit volgens hem in het team, dat een unieke mix vormt van ervaren medewerkers en jong talent. “Die combinatie van frisse energie en jarenlange expertise zorgt ervoor dat we flexibel blijven en ons voortdurend kunnen aanpassen aan de markt.” Ook duurzaamheid speelt een belangrijke rol: het hotel behaalde intussen drie Green Key-certificaten en behoort daarmee tot de top van duurzame ketenhotels in België.

Een vernieuwde beleving met lokale verankering
Met de rebranding wordt ook de beleving binnen het hotel hertekend, onder meer via restaurant Luma. “Luma staat voor licht en helderheid, een verwijzing naar ons glazen dak,” legt Van Parijs uit. “We werken met lokale producten en brengen klassieke gerechten in een hedendaagse interpretatie, aangevuld met Belgische wijnen en cocktails op basis van lokale distillaten.” Het concept onderstreept de ambitie om gastronomie, design en lokale identiteit sterker met elkaar te verbinden.
Die verankering in Gent blijft een essentieel onderdeel van het verhaal. Van Parijs tipt bezoekers het Lam Gods, het Gravensteen en kijkt uit naar de opening van het nieuwe Design Museum later dit jaar. Ook de ligging van het hotel is volgens hem een grote troef: vlot bereikbaar via de grote verkeersassen, maar tegelijk op slechts 15 minuten van het stadscentrum met de tram.
Voor de General Manager voelt de transformatie naar voco® vooral als een bekroning én een nieuw begin. “We willen gasten blijven verrassen met een warme, moderne en authentieke beleving. Samen met mijn team ben ik trots om dit traject te mogen leiden.” Met de rebranding, de nieuwe culinaire invulling en een sterke lokale focus zet het hotel duidelijk koers richting de toekomst, zonder zijn rijke geschiedenis te verliezen.