Vives-studenten runnen een week lang Hotel Les Dunes (De Haan)
Eind vorig jaar namen 45 studenten van de Vives-Graduaatsopleiding logies-, restaurant- en cateringmanagement Hotel Les Dunes in De Haan over. Een week lang, van 9 tot 15 december, kregen ze volledige carte blanche in het kusthotel. Dit Project ‘Hotel Takeover’ gaf de studenten een unieke kans om de theorie in de praktijk om te zetten.
Voor studenten die een loopbaan nastreven in de hospitality sector zijn stages in een hotel en/of restaurant een normaal gegeven. Maar met het Project Hotel Takeover schakelt de Vives Hogeschool toch wel een versnelling hoger. Zo nemen de studenten hier een bestaand hotel volledig over. Van hoteleigenaar Thibaud Hermans kregen ze voor één week de sleutels van zijn driesterrenhotel Les Dunes. Met als doel het 26 kamers tellende hotel volledig zelfstandig te runnen.
Divers takenpakket
Het minste wat je kan zeggen is dat het takenpakket voor de Vives-studenten heel divers was. “Eigenlijk worden onze studenten van meet af aan ondergedompeld in het reilen en zeilen van een hotel”, verduidelijkt docente Ilse Duponcheel. “Ze krijgen een hotel ter beschikking, eigenlijk een gebouw zonder personeel, en moeten alles zelf doen. Inclusief ontbijt, lunch en diner voorzien voor de gasten. De bar open houden en de kamers poetsen. Ook het onthaal, de receptie en het ganse management- en marketinggebeuren nemen ze voor hun rekening. Zo moeten ze ervoor zorgen dat er voldoende boekingen zijn en dat er gasten naar het hotel komen. Zelfs voor entertainment moeten ze instaan.”
Team volgens ervaring
Om alles in goede banen te leiden, stelden de studenten een team samen volgens de ervaring en de schoolloopbaan in de Vives Hogeschool. De Graduaatsopleiding duurt 2 jaar. De meer ervaren tweedejaarsstudenten maakten de eerstejaars tijdens de kick-off dan ook klaar voor hun rol in het hotel. Die richtten zich op de meer operationele taken, terwijl de tweedejaars vooral de managementtaken op zich namen. Tijdens die week hielden enkele docenten wel steeds een oogje in het zeil om eventueel bij te springen. Maar in principe moesten de studenten het helemaal alleen doen.
Doelstellingen halen
Geheel vrijblijvend is het project ‘Hotel Take Over’ trouwens ook niet, stipt Ilse Duponcheel aan. “De studenten moeten niet alleen een hotel uitbaten, maar moeten dat ook op een rendabele manier doen. Zo zijn er doelstellingen vooropgesteld, die gehaald moeten worden, o.a. een gemiddelde bezettingsgraad van 70 % en een score inzake gastentevredenheid van minimum 85 %.”
Praktijkervaring voor de toekomst
We krijgen een rondleiding van de tweedejaarsstudenten Zita Smessaert en Bradly Bonte, die tijdens het project de taken van respectievelijk Assistent Manager en HR Manager toebedeeld kregen. De hotelmanagers in spé stellen dat die verantwoordelijkheid in het begin wel wat stress met zich meebracht, maar onthouden toch vooral dat ze tijdens die week zeer veel hebben bijgeleerd. Een ervaring, zo zeggen ze, die ze later in het beroepsleven zeker zullen kunnen gebruiken.
Zita toont ons de front office, waar haar collega’s aan het werk zijn. Ze zegt dat het geen evidentie is om gasten naar het hotel te krijgen, maar dat het team er toch aardig in geslaagd is om de 26 kamers vol te krijgen. De tweedejaarsstudenten die de managementtaken voor hun rekening nemen, maken ook gebruik van hotelsoftware om dit doel te bereiken. Ze gebruiken o.a. Cubilis van Stardekk, dat hun toelaat om het hotel op meerdere boekingskanalen te promoten.
“Een andere manier om (potentiële) gasten aan te trekken, is het organiseren van verschillende activiteiten”, pikt Bradly op het gesprek in. Zo creëerden de Vives-studenten een volledig programma rond het thema ‘the eighties’. Tijdens de week konden de gasten typische eightiescocktails proeven, terwijl de menukaart van het restaurant ook enkele iconische gerechten uit die jaren vermeldde. Daarnaast baadde gans het hotel in die kleurrijke eighties sfeer, met onder meer vinylplaten die overal opdoken. Verder kregen de kamers allemaal een naam van een artiest uit die periode mee.
Peter Van Oyen
