Depuis novembre 2024, Romantik Hotels & Restaurants travaille avec le consultant expert Govert Janzen pour soutenir la stratégie de développement en Belgique et aux Pays-Bas. Fort de 30 ans d’expérience dans l’hôtellerie, il est chargé de recenser les établissements hôteliers de la région et de les informer des avantages et de la valeur ajoutée d’une adhésion à Romantik. D’origine allemande, le groupement d’hôtels indépendants vise une croissance de qualité. Les candidats à l’adhésion doivent souscrire aux valeurs et à la philosophie de Romantik: une maison chargée d’histoire, gérée par son propriétaire, à l’ambiance élégante et raffinée, et une attention personnelle envers les clients.
Nous rencontrons Govert Janzen au Romantik Hotel Le Val d’Amblève, au cœur des Ardennes, à la lisière de la petite ville de Stavelot. Le consultant néerlandais est accompagné du propriétaire de l’hôtel, Ruud Roxs, et de la marketing & PR Benelux manager, Nathalie Coessens.
Élégance classique et touches modernes
Le Romantik Hotel Le Val d’Amblève allie élégance classique et touches modernes dans une ambiance chaleureuse et personnelle, typique des établissements Romantik. Les 18 chambres de cet hôtel de charme ont été entièrement rénovées en début d’année. Quatre chambres, dont une suite, sont hébergées dans l’ancienne maison patricienne qui constitue le bâtiment principal. Au jardin, une résidence moderne abrite les 14 autres chambres et leur terrasse panoramique. Toutes sont dotées de grandes fenêtres qui laissent entrer la lumière naturelle et permettent aux clients de profiter du cadre verdoyant. Niché dans un magnifique parc aux arbres centenaires, abritant une maison de jardin historique, l’hôtel est un havre de paix.
Le Val d’Amblève est un haut lieu de la gastronomie. L’excellent restaurant d’inspiration française propose des plats délicats et savoureux de saison, préparés avec des produits frais et régionaux. Les clients ont le choix entre des plats à la carte ou des menus spéciaux comme le lunch trois services ou le diner quatre services. En été, ils dinent sur la terrasse ombragée. Les jours d’hiver, place à la détente au salon et au restaurant convivial.
Le calme et les plaisirs gourmands ne sont pas les seuls charmes de ce Romantik Hotel. On s’y sent chez soi. Dès l’arrivée, le client est accueilli chaleureusement et cette sensation de bien-être perdure tout au long du séjour. L’approche personnelle de la famille Roxs et de l’équipe est appréciée par les clients.
Le Val d’Amblève est l’œuvre de Ruud et de Marion Roxs qui ont repris l’hôtel en 1987. Au fil des ans, ce couple d’entrepreneurs a transformé l’ancien ‘restaurant avec chambres’, comme il en existait beaucoup à l’époque dans les Ardennes, en l’hôtel de charme qu’il est aujourd’hui. Depuis trois ans, le fils Lars et la belle-fille Karin ont repris le flambeau, Ruud et Marion se faisant plus discrets.
Ruud Roxs se souvient parfaitement des raisons pour lesquelles Marion et lui ont choisi à l’époque de rejoindre Romantik Hotels: « Lorsque nous avons lancé Le Val d’Amblève, il y a près de 40 ans, il s’agissait au début de garder la tête hors de l’eau, et nous ne savions pas trop quelle direction prendre. Nous avons donc décidé de rejoindre un groupe hôtelier international, ce qui nous permettrait de nous démarquer et de nous identifier vis-à-vis du monde extérieur. Nous avons choisi Romantik Hotels car ce groupe correspondait le mieux à notre hôtel. De plus, il s’agissait (et c’est toujours le cas) d’une organisation accessible et abordable. »
Source d’inspiration
« Après avoir pris contact et à l’issue de plusieurs visites, l’organisation nous a informés que nous pouvions rejoindre Romantik Hotels à condition de mettre l’hôtel à niveau. Romantik Hotels nous a apporté une aide précieuse à l’époque, en nous mettant en relation avec une architecte d’intérieur (et une ‘Romantiker’). Elle nous a pris par la main et, ensemble, nous avons aménagé les chambres et le restaurant. Son aide et ses conseils nous ont mis sur la bonne voie, alors que nous étions de jeunes entrepreneurs. Romantik Hotels a toujours été une source d’inspiration et une référence pour nous. Les audits et les rapports sont une source de réflexion. Et grâce aux contacts avec les collègues et les réunions internationales, nous apprenons énormément de choses. »
Ce témoignage positif d’un ‘Romantiker’ est une douce musique aux oreilles de Govert Janzen. Depuis la fin de l’année dernière, cet ancien hôtelier apporte son soutien à Romantik Hotels en tant que consultant. Il a pour mission d’étendre le réseau Romantik Hotels en Belgique et aux Pays-Bas. Le fait qu’il ait été président régional pour le Benelux constitue bien entendu un atout. De 2017 à octobre 2024, Govert Janzen était, hôtelier dans l’âme, general manager de l’hôtel quatre étoiles plus Mondragon à Zierikzee, également membre de Romantik Hotels. Il connaissait donc bien l’organisation.
Un manteau chaud
Govert Janzen (GJ): « Je rêvais de devenir hôtelier indépendant et j’ai eu cette opportunité avec l’hôtel Madragon. Mais travailler seul était un vrai défi. J’ai donc cherché une organisation pour m’aider et me soutenir, une sorte de manteau chaud. Je l’ai trouvé chez Romantik Hotels, que j’ai appris à connaître sous deux angles : en tant que marque réputée pour attirer les clients et comme organisation marketing qui assiste les hôteliers indépendants dans tous les domaines. Lorsque le président général Thomas Edelkamp m’a demandé à l’automne dernier, après la vente de mon hôtel, de rester à bord de Romantik Hotels en tant que consultant, je n’ai pas hésité. J’ai déjà remporté un premier succès avec le Badhotel Renesse, un établissement exceptionnel qui s’intègre idéalement dans le portefeuille de Romantik. L’hôtel Het Ros van Twente à De Lutte, Overijsel, a également rejoint le réseau depuis peu. »
Valeurs et philosophie
Hotel Business (HB): L’industrie hôtelière doit sans cesse se renouveler. Comment décririez-vous un hôtel Romantik typique? Quelles sont les valeurs et la philosophie de la marque aujourd’hui ?
Govert Janzen (GJ): « Les hôteliers Romantik mettent en avant les valeurs et les traditions tout en leur donnant une interprétation moderne. Ils s’inscrivent dans la tendance actuelle du cocooning en privilégiant le bien-être. Les propriétaires sont présents et sont d’excellents hôtes, attentifs à leurs clients. Le contact personnel est une valeur ajoutée lors d’un séjour dans un Romantik Hotel.
S’il fallait caractériser les hôtels, je dirais qu’il s’agit d’hôtels 4 étoiles (souvent 4 étoiles plus) et de bâtiments historiques ou de caractère, à l’ambiance élégante et raffinée. La plupart du temps, un bon restaurant est annexé à l’hôtel. Dans un hôtel Romantik, les clients vivent une expérience unique car aucun hôtel ne se ressemble. »
HB: Le terme ‘Romantik’ n’est-il pas un peu désuet ?
GJ: « Je me suis posé la question par le passé. Dans les hôtels Romantik, le romantisme n’a pas cette connotation vieillotte mais il est interprété de manière contemporaine. Et puis le terme est très connu. »
Marque parapluie
HB: À propos de notoriété et de noms de marque, j’ai remarqué que vous utilisez aussi des sous-marques comme ‘Pearls by Romantik’ et ‘Romantik B&B’s’. Pour quelle raison?
GJ: « C’est en nous mettant à la place du client hôtelier que nous avons décidé d’élargir la marque Romantik. Nous avons adapté l’offre et commencé à accueillir des hôtes extérieurs au secteur hôtelier classique. Romantik Hotels & Restaurants est devenu notre ‘Marque parapluie’. Nous avons créé des sous-marques pour nous différencier et attirer des nouveaux clients. La sous-marque ‘Pearls by Romantik’ désigne les hôtels cinq étoiles haut de gamme de notre collection qui proposent des prestations exclusives. Je pense qu’il y en a environ 25 dans cette catégorie. Nous avons également ajouté des B&B à l’offre. En Belgique, le B&B The Verhaegen (Gand) et le B&B Zonnehuis (De Haan) appartiennent par exemple à cette catégorie. »
HB: Pourquoi un hôtel ou un B&B deviendrait-il membre de Romantik Hotels? Quels sont les avantages d’une adhésion, selon vous ?
GJ: « Le grand avantage d’une adhésion est la notoriété accrue. L’hôtel gagne en visibilité et se distingue de la masse. Un peu de prestige est toujours un plus. La valeur ajoutée réside dans le fait que Romantik Hotels peut garantir un taux d’occupation plus élevé. Nous bénéficions d’un prix moyen par chambre plus élevé et d’une durée de séjour supérieure à la moyenne. En contrepartie, il y a une cotisation à payer en fonction du type et de la taille de l’établissement. »
La marketing & PR Benelux manager Nathalie Coessens (NC) complète la réponse en soulignant que la grande force de Romantik réside dans la communication.
NC: « Romantik Hotels communique chaque mois avec plus de 200.000 personnes en Europe. Il suffit d’en capter 1% pour obtenir un nombre impressionnant de réservations. Romantik Hotels publie une newsletter pour renforcer le contact avec ses clients. Il y a également les Guides Romantik Hotels et le Romantiker Magazine, largement diffusés. »
GJ: « Romantik est probablement l’organisation de marketing hôtelier la plus digitale d’Europe. Nous avons investi massivement dans notre plateforme numérique
MyRomantik qui contient des données pertinentes pour atteindre les clients et un système de réservation direct leur permettant de réserver instantanément. Notre système de fidélité, la Romantik Card, repose également sur un dispositif numérique. L’hôtelier paie 3% de la valeur dès l’activation de la carte. Les clients peuvent cumuler des points et ont 24 mois pour les dépenser. À ce jour, 20 000 cartes ont été distribuées. Pour les clients fidèles, il y a la Gold Card qui offre jusqu’à 8% de la valeur de la réservation. C’est un grand succès : nous constatons une sorte de pollinisation croisée entre les utilisateurs (les clients) et les prestataires. »
GJ: « Un autre avantage de l’adhésion est le soutien et les conseils proposés. Nos entreprises bénéficient d’une aide pour trouver des collaborateurs et nous organisons une ou deux fois par an des formations et des recyclages pour le personnel. »
Croissance de qualité
HB: Combien de Romantik Hotels y-a-t-il au Benelux et quelle est votre
stratégie de développement ?
GJ: « Disons que nous comptons actuellement une douzaine de Romantik Hotels en Belgique et aux Pays-Bas. La situation évolue régulièrement. Dernièrement, le Badhotel Renesse et Het Ros van Twente ont rejoint le réseau. Deux candidats sont en attente (un aux Pays-Bas et un en Belgique). Nous sommes à l’affût d’autres opportunités et en pourparlers avec des hôteliers. Nous privilégions une croissance de qualité pour préserver l’authenticité. Les futurs ‘Romantikers’ doivent adhérer à nos valeurs et à notre philosophie. »
HB: Dernière question: Romantik Hotels n’est présent qu’en Europe pour le moment. En resterez-vous là ou envisagez-vous de vous lancer à l’international ?
GJ:« Notre force réside en Europe et nous en restons là. Romantik Hotels compte environ 170 membres. À terme, nous voulons atteindre les 200 membres. L’Allemagne est notre marché principal mais nous avons des membres dans 10 autres pays (Belgique, France, Italie, Grèce, Espagne, Portugal, Pays-Bas, Norvège, Autriche et Susse). »
Par Peter Van Oyen – Photos: Romantik Hotels & Peter Van Oyen